Die Zukunft der Rechtschreibung

Von Prof. Dr. Roland Kaehlbrandt 

Prof. Dr. Roland Kaehlbrandt ist Vorstandsvorsitzender der Stiftung Polytechnische Gesellschaft. Er lehrt Sprachwissenschaft an der Alanus-Hochschule für Kunst und Gesellschaft. Zuletzt erschien sein „Logbuch Deutsch – wie wir sprechen, wie wir schreiben“ (Klostermann Rote Reihe), Credit: Stiftung Polytechnische Gesellschaft/Dominik Buschardt

Frankfurt am Main – Die Rechtschreibung: Sie ist gewiss der strittigste Bereich der deutschen Sprache. Denn hier geht es um einzuhaltende Regeln, um richtig und falsch. Normen stehen leicht unter Verdacht. Dies betrifft schon gar Normen im Wandel der Zeiten. 

Und doch ist die Beherrschung der deutschen Rechtschreibung durchaus ein weiterhin angestrebtes Ziel unserer Sprachgemeinschaft. Denn 80 Prozent der Deutschen sagen, dass ihnen eine gute Beherrschung der Rechtschreibung wichtig ist. Eine vernünftige Einstellung, denn regelgerechtes Schreiben ist wichtig. Die Schrift ist für eine Kultursprache unerlässlich. Die vereinbarte Schreibung von Wörtern nach Regeln ist für eine Sprachgemeinschaft elementar. Denn leicht geht andernfalls der Zusammenhang verloren, schon gar in einer Sprache, die – wie das Deutsche – in mehreren Staaten gesprochenen wird; zum Beispiel dann, wenn die Regeln stark voneinander abweichen oder an Verbindlichkeit einbüßen. Das gilt auch und gerade für die Regeln der Schreibung; sie trägt zur überstaatlichen Einheit der deutschen Sprache bei.  

Die Schrift hat die Norm hervorgebracht 

Hinzu kommt, dass Schriftdeutsch auch die Grundlage für die Standardsprache ist. Längst nicht alle Sprachen der Welt sind in ihren Strukturen genau erfasst, aufgeschrieben und kodifiziert. Das Deutsche ist eine besonders gut dokumentierte Sprache. Kein Wunder, denn Deutsch ist eine Sprache, die in Staat, Recht und Verwaltung verlässlich verwendet werden muss und die in der Schule unterrichtet wird. Deshalb wird sie als Standardsprache erfasst – als geltende Schriftsprache und als Sprache mit grammatischer Verbindlichkeit.  

Es ist die Schriftsprache, die die Norm hervorgebracht hat. Dank ihres Prestiges hat sich über Jahrhunderte der Anspruch durchgesetzt, normgerecht zu formulieren und zu schreiben. Gewiss sind Sprachen im Fluss, und auch die deutsche Sprache ist nicht in allem für alle Zeit festgeschrieben. Gleichwohl gelten Normen richtigen Formulierens und Schreibens. Sie verhindern, dass die Sprache auseinanderfällt. Sie zielen auf sinnvolle Differenzierung. Sie sind damit auch Grundlage der Bildungssprache, die in Schule, Ausbildung, Hochschule und Beruf angestrebt wird.  

Auch wenn der Zeitgeist eher den Sprachwandel betont und der Sinn der Sprachnorm gern infrage gestellt wird, so ist doch die Standardsprache eine sehr große Errungenschaft, eben weil sie es uns erlaubt, uns in der Sprachgemeinschaft zu verständigen.     

Rechtschreibung tut not 

Aber wie steht es um die Beherrschung der Rechtschreibung? Die Zahlen sind ernüchternd. In den Bildungsstudien der vergangenen Jahre gehört die Rechtschreibung der Schülerinnen und Schüler immer wieder zu den schlechtesten Ergebnissen. Viel ist seit PISA von der Lesekompetenz die Rede. Aber nicht nur flüssiges Lesen, sondern auch regelgerechtes Schreiben gehört zu den zentralen Kulturtechniken. Da ist es beunruhigend, dass ein erheblicher Teil der deutschen Bevölkerung, es sind über zehn Millionen, trotz eines gebräuchlichen Wortschatzes stark fehlerhaft schreibt. Selbst bei Lehramtsstudierenden stellen Sprachwissenschaftler erhebliche Lücken in der Rechtschreibung fest. Liegt es vielleicht an der deutschen Rechtschreibung selbst? Ist sie möglicherweise nur schwer erlernbar? Das würde gut zu dem Vorurteil passen „deutsche Sprache, schwere Sprache“. Hinzu kommt die achselzuckende Aussage vieler, die neue Rechtschreibung nicht zu schätzen und auch nicht zu kennen. Schauen wir uns aber die deutsche Rechtschreibung daraufhin einmal näher an.  

Was leistet die deutsche Rechtschreibung? 

Zunächst: Was muss die Schrift überhaupt leisten? Sie ist, wie der Rechtschreibexperte Walter Sendlmeier es formuliert hat, der „Versuch einer annähernden Abbildung des Gehörten“. Das trifft schon allein deshalb zu, weil wichtige Zusatzinformationen der mündlich geäußerten Sprache in der Schrift entfallen: Timbre, Betonung, Mimik, Gestik. Deshalb also ein Versuch der Annährung.  

Diesen Versuch unternimmt die deutsche Schreibung mit der Alphabetschrift. Es ist der Versuch, mithilfe von 26 beziehungsweise 30 Zeichen oder Buchstaben (die Buchstaben des Alphabets einschließlich der Umlaute und des ß) die 36 bedeutungsunterscheidenden Laute, die sogenannten Phoneme, in der Schrift wiederzugeben. Mit 15 Vokalen und 21 Konsonanten ist das Deutsche lautlich zwar anspruchsvoll. Aber es gibt auch Sprachen, die 80 Konsonanten aufbieten. Das Deutsche liegt lautlich eher im Mittelfeld.   

Auf der Seite der Grapheme kommen zum Repertoire der Einzelgrapheme noch Kombinationen von Buchstaben hinzu, so zum Beispiel „Konsonantencluster“ wie st, sp, pf, tz, sch, ng. Auf diese Weise können die teils sehr komplexen Konsonantenkombinationen wie Strumpf oder Herbst geschrieben werden.  

Phoneme und Grapheme stehen in der deutschen Rechtschreibung nicht in einem Eins-zu-Eins-Verhältnis. Es gibt Fälle, in denen zwei Grapheme für dasselbe Phonem (von und Form) oder zwei Phoneme für dasselbe Graphem (Vater und Vase) stehen. Gelernt und geübt werden müssen beispielsweise auch die verschiedenen Schreibungen des langen i (ie, ih, i). Dabei lohnt es sich, die Häufigkeit der jeweiligen Schreibungen zu erfassen, was der Linguist Günther Thomé dankenswerterweise minutiös getan hat: So hat er nachgewiesen, dass die Schreibung des langen i durch das Doppelgraphem ie mit 72 Prozent die weitaus häufigste ist (anders als in Anlauttabellen mit dem I des Igels). Es kann Lehrkräften helfen, bei der Vermittlung der Rechtschreibung im Unterricht mit den häufigsten Phänomenen zu beginnen – Thomé nennt das die „Basisgrapheme“ – und nicht mit eher seltenen Fällen.   

Hans (13) besucht ein Gymnasium in Berlin. Er weiß, dass es richtig „Frohe Weihnachten!” heißen muss. Deutsch ist eines seiner Lieblingsfächer und Rechtschreibung beherrscht er richtig gut. Für unser Titelfoto machte er eine Ausnahme, Credit: Marlene Gawrisch

Man sieht, was verwandt ist 

Aber ist die Tatsache, dass es im Deutschen keine Eins-zu-Eins-Entsprechung von Phonem und Graphem gibt, nicht ein Nachteil? Wäre es nicht das Einfachste, für jeden Laut ein Zeichen zu bestimmen und ihn stets gleich zu schreiben? Man würde beispielsweise *die Hant schreiben. Denn wir hören am Ende des Wortes die Auslautverhärtung, die für die deutsche Lautstruktur typisch ist. Nun tritt aber zum alphabetischen Prinzip das Stammprinzip hinzu. Wir schreiben Hand mit d. Warum? Weil wir so den Plural indirekt gleich mit abbilden: Hände. Von Hand ausgehend, schreiben wir außerdem Hände. Was aber geschähe im Plural mit dem a in Hand, wenn wir rein lautlich schrieben? Wir schrieben vermutlich *Hende. Schrieben wir rein lautlich, wäre also die Verwandtschaft von Hand und Hände im Schriftbild nicht zu erkennen. Man stelle sich vor, wie viel schwieriger das Erfassen von Bedeutung beim Lesen wäre, wenn wir das Stammprinzip nicht hätten. Die Kombination von phonematischem Prinzip und Stammprinzip ist also ein Vorteil. Sie ist leserfreundlich, denn man sieht auf einen Blick, was zusammengehört. Und deshalb kann man auch sogleich viele andere Wörter aus diesem Stamm richtig schreiben, ohne sie vorher gekannt zu haben: Handball, händisch usw.